Fugleinfluensa
Livet i profylaksebransjen stimulerer fantasien når det gjelder hva som kan gå galt. Offentlig politikk er å ikke skremme, men tvert imot berolige massene. Avisene derimot, selger mer om de greier å skremme, og de lykkes i den grad med å skremme at beredskapen mot reelle farer kan bli sløvet.
Det som i øyeblikket skremmer meg mest er fugleinfluensaen,influensa A H5N1. Se Folkehelseinstituttets anbefalinger og linker . Det som skremmer er muligheten for at det patogene virusets gener skal forandres slik at viruset kan smitte mellom mennesker. Fugleinfluensa har over 50% dødelighet, viruset angriper helt friske mennesker, og verdens befolkning har ikke noen immunitet mot det. Influensavirus smitter før pasienten er blitt særlig syk, og smitten er luftbåren, så det er umulig å isolere smitten. Og ikke noe sted på jorden er mer enn en dagsreise unna.
De tilgjengelige influensavaksiner hjelper ikke mot fugleinfluensa (heller ikke den som er beregnet på bruk ved reiser til sydlige halvkule), og det vil ta altfor lang tid å lage en virksom vaksine om en stor epidemi skulle bryte ut: Fra en eventuell pandemialarm går til den første millionen vaksinedoser kan sendes ut vil det gå minst syv måneder. På denne tiden vil sykdommen kunne ha spredt seg over hele verden.
Det finnes en medisin, Tamiflu® (for kontraindikasjoner, bivirkninger og dosering ved nyresvikt, se Felleskatalogen) som hjelper mot influensa A og B, og den bør derfor virke mot fugleinfluensa. Om det skulle bli en verdensomspennende pandemi, er det lett å forestille seg at lagrene av denne medisinen fort vil tømmes. Jeg har for lenge siden kjøpt et lite lager på seks doser, til min egen familie. Hamstring under perioder med god tilgjengelighet er aktverdig, hamstring om det skulle komme et utbrudd ville være katastrofalt. Norske helsemyndigheter har et lager på 1 400 000 behandlingsdoser, nok til å behandle en tredjedel av befolkningen.
Se min debatt med Bjørn-Inge Larsen, direktør i Helse og sosialdirektoratet, i Tidsskrift for den norske lægeforening: 1 2 3 .
Jeg ser i prinsippet ingen betenkeligheter med å skrive resept på Tamiflu® til dem som vil ha dette middelet i beredskap til seg og sine, i tilfelle det skulle bryte ut fugleinfluensa som smitter mellom mennesker. De norske helsemyndighetene har imidlertid bestemt at leger ikke skal skrive ut Tamiflu til beredskapsbruk, så for øyeblikket skriver vi ikke ut resept for Tamiflu på Reiseklinikken.
Holdbarhetsdatoen på pakken angir grensen for hvor lenge produsenten er ansvarlig for virkning og bivirkninger av medisinen. Jeg vil (inntil det finnes mer enn nok medisin på lager) ikke anbefale å kaste Tamiflu som har gått ut på holdbarhet, selv om man kjøper en ny. Det kan oppstå en nødssituasjon hvor man er glad for det man har.
Vaksine mot fugleinfluensa?
Influensavirus forandrer seg svært fort, slik at vaksine mot sesonginfluensa må skreddersys for hvert år. Produksjonsprosessen tar over et halvt år, så årets influensavaksine er egentlig basert på fjorårets influensastammer. Den såkalte "influensa sør" er ikke spesielt for den sørlige halvkule, men er den sist oppdaterte influensavaksine for dem som trenger beskyttelse utenom den vanlige influensasesongeon, det vil si reisende til Sørøst-Asia som er over 65 år, eller har hjerte-/lungesyke eller diabetes. Ingen av vaksinene mot sesonginfluensa innerholder komponenter som vil beskytte mot influensa H5N1. I april 2008 var det ett tilfelle av smitte fra menneske til menneske, noe som ikke har skjedd før. Man vet ikke om influensa H5N1 vil utvikle seg til en pandemisk influensa, i og for seg kan helt andre influensatyper bli "den nye Spanskesyken", men H5N1 har vist seg å være svært patogen for fugler og mennesker, og har stor utbredelse, så det er en sannsynlig kandidat. Det har nå kommet en vaksine mot influensa H5N1, Prepandrix®, fra GSK. Man kan ikke vite om denne vaksinen vil beskytte mot en fremtidig influensapandemi, da influensavirus som nevnt forandrer seg fort, men vaksinen kan likevel gi kroppens immunforsvar et lite forsprang mot en pandemisk influensa, dersom det skulle være influensa H5N1. Jeg kommer selv til å vaksinere mine nærmeste når denne vaskinen kommer til Norge.
Reiseanbefalinger
Det vi er redde for er at fugleinfluensaviruset skal smitte mellom mennesker. Om det skulle skje, vil det være like farlig å oppholde seg i Norge som for eksempel i Vietnam. Antallet mennesker som er blitt syke av fugleinfluensa i de landene som har hatt mye fugleinfluensa er svært lavt (121 syke, 62 døde per 24.10.05), og det er ingen grunn til å fraråde folk å reise til disse landene, med eller uten Tamiflu i beredskap.
Folkehelseinstituttet gir følgende råd:
Under reisen anbefaler vi: Unngå å besøke fjørfebesetninger eller markeder der det selges levende fugl.
Det er trygt å spise kjøtt og egg fra høns så lenge det er varmebehandlet (kjøttet skal ikke være rødt ved beinet og eggeplommen skal være stiv). Dette beskytter også mot mage-tarminfeksjoner som f.eks. salmonellose.